3月1日，经过一年试运行后的中国国家博物馆正式开馆。文化部党组书记、部长蔡武，中宣部副部长申维辰，国家发展和改革委员会副主任穆虹，文化部党组成员、副部长、国家文物局局长励小捷，文化部党组成员、故宫博物院院长单霁翔，国家图书馆馆长周和平，北京市委常委、宣传部部长、副市长鲁炜式等出席开馆仪。国家博物馆馆长吕章申主持开馆仪式。
蔡武宣布中国国家博物馆正式开馆并致辞。他说，中国国家博物馆的正式开馆是中国博物馆事业发展中一个值得纪念和庆贺的日子。中国国家博物馆改扩建工程是“十一五”时期立项并投入建设的国家级重大文化设施项目。改扩建后的中国国家博物馆总建筑面积近20万平方米，拥有大小不同的各类展厅48个，规模居世界博物馆首位。这座气势雄伟、设施完善、馆藏丰富、人才荟萃、服务优良的国家博物馆已成为拥有5000年辉煌历史的文明大国的一张靓丽的文化名片，是中国特色社会主义文化大发展大繁荣的标志性建筑，当之无愧是我们国家的骄傲，是我们民族的骄傲，是文博事业的骄傲。
蔡武指出，国家博物馆作为我国公共博物馆的旗舰，要进一步发挥领航带头作用，努力在构建社会主义核心价值体系上争当表率，在传播和弘扬祖国优秀传统文化、推动中华文明与世界文明相互交流上争当表率，在不断提高公共文化服务能力和水平上争当表率，在加强人才培养、提升学术研究水平和科研创新能力上争当表率，努力把国家博物馆建设成为与我国的大国地位相匹配，与中华民族悠久历史和灿烂文明相符合，与广大人民日益增长的精神文化需求相适应，与蓬勃发展的中国特色社会主义伟大事业相一致的国内领先、国际一流的博物馆。
中国国家博物馆改扩建工程于2007年3月动工，2010年底全面竣工。2011年3月1日开始试运营，免费向全社会开放，已成功举办50余个特色鲜明的陈列展览，组织了许多高水平的学术讲座和论坛，接待观众410多万人次。其间顺利完成了100多万件文物的安全回迁工作。正式开馆后，国家博物馆推出了观众手机导览、短信预约门票等新的服务项目。